世界構造仮説⑥―絶望の閃光

世界が、ひっくり返った瞬間があった。

＜B-7＞

資源採取による環境破壊は限界を越え、
大地は各所で崩落し、分断され、海へと沈み始めていた。

もはや「戦場」は保たれていない。それでも、戦いは続いていた。

恐竜たちの力。
大地族と、それに従う機械たち。
巨人族と海王族の意志。

それらが、幾重にも重なり、支配派へと押し寄せていた。

数でも、力でも、押し切られる。
このままでは終わる―― 誰もが、そう理解し始めていた。

その時だった。

極秘裏に。誰にも知られぬ場所で。
長い時間をかけて建造されていたものが――完成した。

それは、空に現れた。

雲を裂くように。音もなく。

ただ「在る」と認識された瞬間、

すべての視線がそこに吸い寄せられた。

その名は、のちにこう呼ばれる。 ……ウラヌス。

この星で見出された莫大なエネルギーを動力とする、
巨大兵器。月から来た者たちが持ち込んだ、技術の極致。

最初の一撃で、理解された。

これは――戦の道具ではない。世界を、消すものだ。

光が、降りた。

次の瞬間、広大な大地が“削り取られていた”。

爆発ではない。崩壊でもない。
そこにあったはずの地形ごと、存在そのものが消失していた。

巨大な恐竜が、消える。大地が、消える。
そこにいた命が、痕跡すら残さず消える。

一瞬だった。

逃げるしかなかった。

だが、逃げ場はすでに壊れていた。

連続する地殻崩壊により、大地は裂け、道は途切れ、
足場は沈む。走り続けた先は、もはや「地」ではなかった。

恐竜たちは、崩れた大地ごと、海へと落ちていった。

「大地の生き物は、海では生きられない」

その単純で残酷な事実が、次々と証明されていった。

巨人族と海王族もまた、その光景を目の当たりにしていた。

恐竜ですら、一瞬で消される。ならば、自分たちは――どうなる。

それは敗北ではない。理解だった。

抗うこと自体が無意味であるという、圧倒的な現実の理解。

戦意は、音もなく消えた。

巨人族は世界樹へと隠れ、海王族は深海へと潜る。

それぞれの領域へと、静かに引き返していった。

形勢は、完全に逆転していた。

「選ばれた者だけが、生き残ればいい」

支配派の指導者は、そう言った。

資源は有限であり、世界はすでに限界に達している。

「ならば、不要な存在は排除するしかない」

その言葉に、迷いはなかった。

「我に歯向かう者は、残らず消し去れ」

それは怒りではない。生存のための、冷徹な選択だった。

追い詰められた帰還派の幹部たちは、悟っていた。

もはや、逃げ場はない。

自分たちが築いてきた文明。王国。夢見た世界。

すべてが、ここで終わる。

その覚悟が、静かに共有されていた。

ジョイボーイは、諦めなかった。

「まだ道はある。……一緒に来てくれ」

だが、帰還派の幹部たちは首を振る。

「私たちはここに残る」

この場所で終わることを選ぶ。それは敗北ではなく、

この世界を変えてしまった責任のけじめだと。

……ここが私達の終着点だ。

「お前は、行け」

まだ失うものが残されている者は、進め。

……つなげ！

ジョイボーイは、迷った。

同志をおいては行けない。
だが、それでは“約束”は途切れる。夢もまた…。

だから、選んだ。

「つなぐんだ！」

ジョイボーイは、歯を食いしばり、全力でその場を離れた。

約束を、未来へつなぐために。

…帰還派の幹部たちが、最後の時を迎えたのは、
それから間もなくしてすぐだった。

王国とともに。夢とともに。

天空からの光が、すべてを飲み込んだ。

何も、残らなかった。

ジョイボーイの消息は―― 途絶えた。

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