世界構造仮説⑦ ― 刻んだ約束

大地を失った者たちは、海へ出た。

＜B-8＞

ジョイボーイは、生きていた。

わずかな仲間とともに、船で難を逃れていた。

苦渋の選択だった。

大地族にとって、大地は生活そのものだ。その大地を捨て、海に活路を求める。

それがどれほどの決断だったか。

……だが、他に道はなかった。

果てしなく広がってしまった海に、あの自由で広大な大地を求めて——。

これが、のちの原初の海賊となる。

しかし海の上から見える世界は、かつての世界とは違っていた。

ウラヌスが削った大地の跡は、想像をはるかに超えていた。

広大だったはずの大地が、消えている。かわりにできた海原は、果てしなく続いている。

水平線の先が、どこまでも見えなかった。

荒れ狂う嵐、照り続ける太陽、テリトリーを侵され襲いかかる海王類。

慣れ親しんだ大地とは全く違う日常に、戸惑いの連続だったが、
疲労や恐怖より少しづつ好奇心が上回り、
悪戦苦闘しながらも、冒険を楽しむ日々に。

……長い航海ののちに、ジョイボーイの一行は「ある小さな島」にたどり着く。

そこは、月の民が密かに月へ還る準備を進めていた場所だった。

ウラヌスの攻撃から逃れた、高度な文明の灯火。
わずかではあるが、帰還派の人々と機械が残っていた。

幹部達から伝えられたメッセージ、
かすかに覚えていた最後の砦。

なかには懐かしい顔も……、再会を喜んだ。

だが、ジョイボーイの心は晴れなかった。

巨人族と海王族との、約束を守れなかった。
月の民の仲間たちを、守れなかった。
大地族の大地を、……守れなかった。

その事実が、重くのしかかっていた。

いつか、必ず。

巨人族へ。海王族へ。果たせなかった約束への、謝罪と誓いを——。

いつの日か。

遥かなる大地と自由を求める者が現れる。

月の民を月へ還すという約束を果たす者が現れる。

その時のために。

この島への道しるべと、忘れてはならない真実を——。

仲間たちとともに、残りの力をしぼり出し……

石に刻んだ。

……刻み終えた頃、エメトはジョイボーイのそばに立っていた。

月の民の機械兵。

ともに戦い、ともに海に出た戦友。

お互いに生命の灯火は、もう尽きようとしていた。

ジョイボーイは、残り少ない自らの力をメッセージにかえて、

エメトに託した。

未来の意思を受け継ぎし者へ。

その希望を、届けてくれ。

その後の彼を見た者は、いない……。

勝利を手にした支配派の指導者は、世界の再構築に着手した。

支配派が築いたいくつかの王国。そして、力の加護を求めて従った近隣の王国。

その中から、20人の王が集まり、新たな秩序のもとに署名した。

世界政府——。

20人の王による、新たな世界の設計図。崩壊しかけた世界を維持するための機関。

しかしその本当の顔は……支配のための檻であった。

だが指導者には、もう一つやるべきことがあった。

あと一歩まで追い込まれた、あの恐怖。

大地族の力。恐竜たちの咆哮。ジョイボーイという存在。

その記憶が、消えなかった。

恐怖の再来に、フタを閉じなければならない。

あの戦いを生き延びた者を探し出す。
真実を知る者の口を封じる。
残る痕跡を、歴史ごと消し去る。

こうして、歴史が消された。

ちょうど——100年分だけ。

これがいわゆる「空白の100年」の正体なのでは、ないだろうか……。

世界構造仮説編【完】

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